um bom trabalho científico

Este tópico foi originalmente postado no dia 01 de novembro de 2006. Devido a sua utilidade, e para tornar o acesso de meus alunos mais fácil, volto a editá-lo com a data presente.

Uma das últimas atividades programadas durante o XXIV Congresso Brasileiro de Psiquiatria foi uma conferência sobre "Como escrever e publicar um trabalho científico", proferida por Wagner Gattaz. O professor Gattaz, do Instituto de Psiquiatria da Faculdade de Medicina da USP, é o dono da maior produção científica e do maior número de citações na literatura médica brasileira, entre todas as especialidades. Seus conselhos são, portanto, muito bem qualificados, e sua conferência foi repleta de dicas úteis e muito bem humoradas. O humor infelizmente não poderei reproduzir aqui, mas as dicas mais importantes anotei pensando nos meus alunos.

A primeira coisa que o conferencista nos lembra é que se Einstein fosse vivo, não teria hoje a mínima change de obter sucesso na comunidade científica, uma vez que não publicou durante anos, não pleiteava verbas para pesquisa, não dava aulas, não prestava consultorias nem dava pareceres, e não tinha discípulos.

Hoje, o conhecimento sistemático e formulado (que é a ciência) necessita sobretudo ser tornado público. Entretanto, assiste-se a dois processos na ciência contemporânea. Há um forte elitismo, uma vez que apenas 2% dos cientistas são responsáveis por 90% das citações, e mesmo as idéias ruins, desde que vindas de autores de elite, são melhor aceitas do que as boas idéias, vindas de cientistas desconhecidos. E há também uma grande inflação em ciência, resultante da necessidade de manter-se altos números de publicações, o que fica evidenciado no tamanho do Index Medicus, que em 1877 pesava 2 Kg, passando a 30 Kg em 1977, e a 60 Kg de peso em 2000. Estes dados refletem igualmente o enorme número de revistas científicas existentes - apenas da área médica - com o objetivo de abrigar a produção atual.

Entretanto, quantidade não é qualidade. Para que um trabalho científico seja bom, e tenha boas chances de ser publicado, ele deve permitir ao leitor informado: (a) avaliar as observações feitas, (b) repetir os experimentos, e (c) julgar se as conclusões são adequadas aos dados apresentados.

Um trabalho bem organizado deve responder adequadamente a quatro questões: (1) qual o problema (que deve estar claramente formulado na introdução), (2) como foi investigado (o que será descrito em materiais e métodos), (3) o que foi encontrado (questão correspondente aos resultados), e (4) o que os achados significam (ou seja, a discussão).

Título

Esta é, sem dúvida, a parte mais lida do trabalho e, portanto, merece uma atenção especial. Duas dicas importantes são: (a) utilize poucas palavras, e evite expressões macarrônicas e redundantes como "investigação sobre..." (o que é óbvio) ou "estudo epidemiológico" (que pode ser substituída simplesmente por "epidemiologia"; (b) se possível, já antecipe o principal resultado (p.ex. "aumento da enzima x na doença y").

Resumo

É a segunda parte mais lida. Deve conter: objetivo, método utilizado, resultados e conclusão. Não deve conter citações e nada que não esteja presente no texto.

Introdução

De maneira sucinta, (a) descrever a essência e a abrangência do problema investigado; (b) discutir a literatura relevante, de preferência remetendo o leitor a revisões recentes; e (c) apenas mencionar os métodos e resultados principais.

Materiais e métodos

Fornecer informações suficientes para que um leitor bem informado possa repetir o experimento; e apenas citar os testes de significância utilizados.

Resultados

É a parte mais importante, embora deva estar entre as mais breves. Algumas orientações: (a) não descrever a amostra (já feito no item anterior); (b) citar métodos apenas através de palavras chaves; (c) não começar a discutir os resultados; (d) descrever o que foi encontrado e o que não foi encontrado; (e) não abusar de porcentagens; (f) lembrar que a qualidade do trabalho é inversamente proporcional ao número de tabelas e gráficos, e escolher entre estes e o texto, não duplicando informações.

Discussão

(a) propor relações entre os resultados; (b) discutir, e não recapitular, os resultados; (c) estabelecer correlações e falta de correlações; (d) abordar os achados que concordam, e os que discordam, de publicações anteriores; (e) fazer um resumo das implicações dos achados; e (f) propor um conclusão, a mais breve possível.

Estilo

Por fim, quanto a aspectos de estilo, são as seguintes as recomendações do Prof. Gattaz: antes de mais nada, deixe-o aos poetas e evite a pompa, escrevendo como você fala; seja direto, e prefira as frases e as palavras curtas; não seja covarde (p.ex. "muitos, mas não todos....", ou "não pretendemos discutir todos os aspectos...", ou "tais substâncias são geralmente..."), mas preserve a modéstia.

E boa sorte!